“지난달 중학교 졸업 후 프랜차이즈 빵집과 커피숍 6곳에 이력서를 넣었는데 다 떨어졌어요. COVID-19로 인해서 일자리가 줄어든 상황에서 근무하려는 사람들이 몰리다 보니 경력 있는 사람만 우선적으로 뽑네요. 시급 2만1,000원인 백화점 식품매장 등에서 근무하는 것은 꿈도 꿀 수 없는 거죠.'

알바 구하기가 하늘의 별 따기처럼 난감해지자 휴학을 선택하거나 입대하는 대청년들도 늘고 있다. 마땅한 아르바이트 일자리를 구하지 못하면서 학비와 생활비 마련이 즉시 실질적인 문제로 다가오고 있기 때문이다. 군대라도 다녀오면 코로나19로 침체된 아르바이트 시장이 나아져 있지 않을까라는 기대감이 적용된 셈이다. 일부 대청년들은 알바를 구하지 못해 사회적 곤란함이 커지고 대학을 상대로 등록금 반환이나 감면을 요구하고 있다. 최근 진보당 내 청년단체인 ‘청년진보당 2021 코로나 시대 초등학생 권리 찾기 경기운동본부는 경기도청 아래에서 기자회견을 열어 경기도 및 도내 대학을 표본으로 등록금 절반값을 반환하라고 촉구했다. 비대면 수업이 늘고 아르바이트 자리도 힘든 상태에서 정상적으로 등록금을 납부하는 것은 불합리한 처사라는 게 이들의 주장이다. 경기도의 한 지인은 “요즘 의정부시가 13억원을 투입해 코로나바이러스로 말미암아 하기 어려움에 처한 초등학생에게 지원금을 지급하는 등 일부 지방국회가 지원책을 내놓고 있지만 현실적으로 상태을 타개하기 관리하기 힘든 상태”이라며 “지역상권의 숨통이 트여야 알바 일자리도 자연스럽게 증가하는 만큼 지역경제 활성화와 일자리 창출에 역량을 집중해나갈 방침”이라고 이야기 했다.